Cartografía, Liderazgo y Conexiones Globales: Nuestra Experiencia en el YouthMappers Leadership Fellowship 2024

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Photo by: YouthMappers - USAID

Iniciar el 2024 con el YouthMappers Leadership Fellowship ha sido una experiencia inolvidable para nosotros, Paula y José, representantes del capítulo YouthMappers UNA. Durante diez días en Tailandia, junto a jóvenes de todo el mundo, exploramos el potencial de la cartografía abierta para enfrentar desafíos sociales y ambientales alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

El 7 de junio emprendimos un viaje desde Asunción hasta Bangkok, lleno de emociones y expectativas. Conocer culturas diversas, ampliar nuestras perspectivas, conectar con jóvenes y profesionales apasionados fue una de las cosas más gratificantes de esta experiencia.

Desde el primer día, el ambiente de colaboración y aprendizaje fue inspirador; ni el idioma ni las fronteras fueron barreras. Juntos formamos una comunidad global, unida por la cartografía y el cambio social.

El programa se centró en tres desafíos globales:

• ODS 2 – Hambre Cero: Gestión y Seguridad Alimentaria mediante el monitoreo de producciones y su accesibilidad.

• ODS 11 – Ciudades Sustentables: Promoción de ciudades más seguras y resilientes ante fenómenos hidrológicos, enfocándose en la prevención y planificación.

• ODS 13 – Acción por el Clima: Análisis del impacto del cambio climático y las altas temperaturas en los asentamientos humanos y el medio ambiente.

Experiencias : Actividades y nuevas herramientas

Paula: SDG 2 – Hambre Cero

Ser parte del equipo ODS 2 - Hambre Cero fue una experiencia increíble que me hizo ver el poder de los datos geoespaciales para la seguridad alimentaria. Desde el primer momento, entendí que nuestro objetivo iba más allá del mapeo, se trataba de comprender cómo la información geoespacial puede contar historias y cambiar realidades.

Durante las sesiones, aprendí y utilicé herramientas y enfoques técnicos que me abrieron nuevas perspectivas. Con QGIS y la teledetección, analizamos el uso del suelo y la cobertura de cultivos, identificando patrones clave para la producción alimentaria.

En la salida de campo a Nong Men Market, utilizamos herramientas como Field Papers

para la planificación del recorrido, OSMand para el relevamiento de puntos de interés,

Mapillary para la captura de imágenes a nivel de calle y Kobo Collect para capturar datos

cualitativos y cuantitativos mediante encuestas estructuradas.

Estas herramientas nos enseñaron la importancia de combinar imágenes y encuestas para obtener una visión holística y humana de la realidad de las comunidades.

Creo que uno de los aspectos más valiosos de experimentar estas herramientas en una

comunidad es el nexo entre lo técnico y la realidad social: entender que detrás de cada

punto mapeado hay personas, necesidades y contextos que no pueden ignorarse.

El YouthMappers Leadership Fellowship fue mucho más que una capacitación técnica; fue una experiencia de crecimiento personal. Trabajar con personas de diferentes países y culturas me enseñó el valor de la colaboración global y me dio la oportunidad de entender otras perspectivas. Aprendí que liderar no solo se trata de conocimientos técnicos, sino también de escuchar, entender y conectar ideas para encontrar soluciones sostenibles y justas.

Esta experiencia me dejó claro que los mapas, cuando se construyen con empatía, pueden dar voz a quienes más lo necesitan y convertirse en herramientas de cambio real.

Todo esto fue posible gracias al equipo ODS 2, un equipo comprometido y lleno de talento.

Photo by: YouthMappers

Agradezco de todo corazón haberlos conocido y haber logrado transmitir todo lo aprendido durante este encuentro: Bapaala Alhassan Zuliatu (Ghana), Hyacinth Jane Adobas Villaverde (Filipinas), Joy Mandelena Unene (Zambia), Karabo Vinolia Maluleke (Sudáfrica), Marzia Hossain Jamila (Bangladesh), Precious Matemba (Malawi), Samuel Ackon (Ghana), Sangeeta B.C. (Nepal).

Trabajar con ustedes fue una hermosa experiencia y me recordó que, cuando unimos

nuestras habilidades y perspectivas, podemos convertir los datos en acciones concretas

que transforman vidas y comunidades.

José: SDG 11 – Ciudades Sustentables

Por mi parte, participé en el equipo ODS 11 – Ciudades Sustentables, donde enfrentamos desafíos urbanos relacionados con fenómenos hidrológicos, como inundaciones. Nos enfocamos en cómo los datos abiertos pueden facilitar la planificación y prevención en las ciudades haciendo de estas comunidades más resilientes.

Herramientas utilizadas y actividades clave:

Durante nuestra estadía aprendimos varias herramientas, metodologías y consideraciones en los procesos de análisis de las situaciones. Aquí comparto un breve resumen de las herramientas y aplicaciones que utilizamos en el ejercicio final del evento:

• Utilizamos JOSM, MapSwipe y Rapid para actualizar datos en OpenStreetMap

  (OSM) y crear mapas actualizados de áreas propensas a inundaciones.

• En el trabajo de campo en Nong Men Market, aprendimos a relevar Puntos de

  Interés (POI) mediante OSMand, planificamos las áreas de estudio con

  Fieldpapers o Sketchmap. Posteriormente hicimos el mismo ejercicio con nuestra

  ciudad de estudio Sri Racha, donde profundizamos información con datos

  existentes en OSM.

• Procesamos los datos utilizando QGIS y plugins como QuickMap Service, generando análisis visuales sobre edificaciones afectadas, áreas de riesgo y de

  emergencia creando un mapa temático que ayude a identificar y planificar acciones

  ante los fenómenos de inundación.

Los mapas son herramientas de gran valor para la planificación y gestión del riesgo. Estar a la vanguardia en el uso de estas herramientas y en el conocimiento sobre cómo pueden transformar datos en soluciones y acciones preventivas, en conjunto con un equipo multicultural, permitió observar cómo se abordan estos problemas desde territorios completamente distintos. Este fue otro de los aspectos que otorgaron gran valor a estas actividades, ya que conocer y comprender diferentes contextos nos permitió compartir ideas y estrategias para enfrentar problemas globales desde un enfoque local.

Photo by: YouthMappers

Agradecimientos al equipo ODS 11:

Agradezco a mis compañeros por su compromiso y por las ideas compartidas a Alexis

Sánchez Fabián (México), Silvana Esther Cachi Zambrana (Bolivia), María Muthee (Kenia),

Anne Marie Vic Lobo (Filipinas), Ivy Reyes Pérez (Filipinas), América Elohor Jane (Nigeria),

Brazil Singh (Bangladesh), Dibikshya Shrestha (Nepal).

¡Gracias por su dedicación y su gran amistad!

Más Allá de los Datos

La semana estuvo marcada no solo por el aprendizaje técnico, sino también por el

desarrollo personal y liderazgo. Mientras formábamos lazos de amistad y nuevos

conocimientos también reflexionamos sobre la importancia de la inclusión y la equidad en los proyectos de mapeo, asegurando que cada mapa representa la voz y necesidades de las comunidades.

El trabajo en equipo con compañeros de México, Bolivia, Filipinas, Nigeria y muchos otros países nos mostró que la colaboración global es clave para generar una comunidad sostenible y resiliente, capaz de producir proyectos excelentes que velen por el bien universal.

El evento concluyó con una emotiva visita al Santuario de la Verdad, un símbolo de cultura y conexión. Nos despedimos con la promesa de aplicar lo aprendido para enfrentar los desafíos de nuestras comunidades en Paraguay y la región, seguir trabajando juntos, transformando mapas en herramientas de cambio.

"No solo construimos mapas, construimos una familia."

Photo by: YouthMappers

About the Authors

Paula Villar

Paula Villar is an architecture student set to graduate in February 2025 and president of the YouthMappers chapter at the National University of Asunción (YouthMappers UNA). As a fellow of the YouthMappers Leadership Fellowship 2024, she participated in a program in Thailand, where she enhanced her skills in geospatial data analysis and collaborative leadership.

For her Final Degree Project, she worked on the Urban Atlas Paraguay (AUPy) project at CIDi FADA-UNA, contributing to the mapping of key municipalities such as Juan León Mallorquín, Yguazú, and Ypejhú-Paranhos. She used tools like OpenStreetMap and QGIS to generate accurate geospatial data essential for territorial development strategies. She also developed the Guide for the Creation of a Geospatial Information Management Platform to optimize geospatial data management in urban and community projects.

She has been a speaker at the XIX Pan-American Course on Voluntary Geographic Information (VGI) in Ecuador and has trained students and volunteers in collaborative mapping and open-source technologies.

José Arce

José Arce is an architect in training with a strong background in the use of geospatial tools and the management of projects related to territorial development. He currently serves as Vice President of the YouthMappers UNA Paraguay chapter, which is part of the Research, Development, and Innovation Center (CIDi) at the Faculty of Architecture, Design, and Art of the National University of Asunción (FADA-UNA).

Since joining the chapter in September 2022, José has led a variety of projects and fieldwork activities, training students, technicians, and municipal officials in FOSS tools, such as OpenStreetMap (OSM), JOSM, Mapillary, and QGIS. He has actively promoted the use of open-source software to improve the management and accessibility of geospatial data in Paraguay. His work has been instrumental in projects such as the Urban Atlas Paraguay (AUPy) and the development of the Sustainable Multipurpose Cadastre Guide for Municipalities in Paraguay, initiatives aimed at addressing the scarcity of cartographic data in the country and promoting sustainable territorial development.

As a member of YouthMappers, he was a recipient of the 2024 Leadership Fellowship, where he enhanced his skills in digital cartography, risk management, and leadership. Through this fellowship, he established networks of collaboration with chapters from different parts of the world and fostered inter-institutional agreements. This platform allows José Arce to advance his professional vision, which combines his architectural training with a multidisciplinary approach, guided by the premise that sustainable urban and territorial development can only be achieved through cooperation, access to open technologies, and active community participation."